Carrera eclesiástica
En 1539, fue reclamado en Roma por el
cardenal Parisio e inició su carrera eclesiástica que le llevó a ordenarse
sacerdote en1542, tras lo cual actuó para el
papa Paulo III como juez de la capital,
abreviador papal y refrendador del Tribunal Supremo de la Signatura Apostólica hasta
que, en 1546 fue enviado como auditor
al Concilio de Trento.
En 1558, el papa Paulo IV lo nombra obispo de Viesti y en 1561 volvió nuevamente al concilio
de Trento donde permanecería hasta su clausura en 1563 en calidad de asesor del legado
pontificio, el cardenal Simonetta.
Tras su
regreso a Roma fue nombrado, el 12 de marzo de 1565, cardenal presbítero de San Sixto y
enviado como delegado pontificio a España para intervenir en el proceso
inquisitorial iniciado al cardenal de Toledo, Bartolomé Carranza. Su
estancia en España le permitirá conocer al rey Felipe II y
atraerse su simpatía, hecho que será decisivo en su elección como papa.
Papado
Elección
Tras la muerte de Pío V, el Colegio cardenalicio reunido en cónclave eligió en un solo día al cardenal Buoncompagni como nuevo
papa gracias a la influencia que ejerció el rey de España, Felipe II.
Adoptó el nombre de Gregorio XIII como homenaje al gran papa Gregorio I el Grande, y a pesar de la avanzada edad a la que fue
elegido, setenta años, demostrará una inflexible energía y voluntad en la
regeneración de la Iglesia, continuando la labor iniciada por su predecesor Pío
V.
Reforma de la Iglesia
Empeñado en la renovación moral de la Iglesia, ya en su primer
consistorio comunicó a los cardenales su intención de hacer cumplir
estrictamente los cánones aprobados en elConcilio de Trento, mostrándose asimismo inflexible en la obligación de los
obispos de residir en sus respectivas sedes.
Incentivó la creación de colegios y seminarios en los que se
formaran, cultural y moralmente, los futuros sacerdotes y misioneros. Al frente
de estos centros puso a la Compañía de Jesús que se convirtió en uno de sus principales pilares de su
labor reformadora, lo que le supuso a la orden ser favorecida con la concesión
de numerosos beneficios, destacando entre ellos el apoyo que el papa prestó al Colegio Romano que había sido fundado por Ignacio de
Loyola en 1551 y que, en 1584, se ampliaría y cambiaría su sede y su nombre por el de Pontificia Universidad Gregoriana en honor a su protector el papa.
Canonizaciones
Las profecías de San Malaquías se refieren a este papa como Medium corpus pilarum (El cuerpo en medio de las columnas), cita que hace
referencia a que en su escudo de armas figura medio cuerpo de dragón y a que el
escudo del papa que le nombró cardenal, Pío IV, figuraban dos columnas.
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